PARTE 4: MI ESPOSO, EL DIRECTOR EJECUTIVO, LLEVÓ A SU AMANTE A LA GALA Y ME DEJÓ EN CASA CON MI VESTIDO VIEJO

PARTE 4 — Lo único que Spencer realmente temía perder

La junta de emergencia de Apex se celebró cuarenta y ocho horas después.

Spencer fue suspendido como director ejecutivo mientras concluía la investigación.

Aquella misma noche llegó a casa de mi padre.

Yo estaba en la biblioteca cuando el personal de seguridad llamó.

—El señor Conway está en la entrada.

Mi padre levantó la mirada del periódico.

—No va a entrar.

Lo sorprendí al responder:

—Sí, déjalo pasar.

—Phoebe.

—Necesito escucharlo una última vez.

Me estudió durante unos segundos y finalmente asintió.

—La puerta de la biblioteca se queda abierta.

Spencer entró diez minutos después.

Se veía terrible. Tenía la corbata torcida y profundas ojeras. Por primera vez desde que lo conocí, parecía un hombre común y asustado.

—Phoebe.

Permanecí sentada.

Se detuvo a varios pasos de mí.

—¿Podemos hablar a solas?

—No.

Miró a mi padre.

—Esto es entre nosotros.

—Dejó de ser entre nosotros cuando utilizaste el dinero de mi padre para estabilizar tu compañía mientras hacías creer que yo no

valía nada.

—Eso no fue lo que pasó.

—Entonces explícame qué pasó.

Se sentó frente a mí. Durante un largo momento se frotó las manos.

—Cometí algunos errores.

—¿Cuáles?

—Lo de Paisley.

Esperé.

—¿Y qué más?

Frunció el ceño.

—¿A qué te refieres?

—¿Las mentiras?

—Sí.

—¿El dinero de la compañía?

Desvió la mirada.

—Eso es complicado.

—¿La mansión?

—Era por cuestiones de trabajo.

—¿El collar?

—Phoebe…

—¿Los vuelos privados?

Los hombros se le hundieron.

—Está bien.

Ahí estaba.

No era arrepentimiento.

Era derrota.

—Perdí la perspectiva.

Casi me reí.

—Humillaste a tu esposa, la engañaste, mentiste a los accionistas y utilizaste recursos de la compañía para pagar tu aventura.

Conservé la voz tranquila.

—Perdiste una cantidad impresionante de perspectiva.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Durante un peligroso segundo reaccionó la antigua parte de mí, aquella que había aprendido a consolarlo cada vez que sufría las consecuencias de sus

propias decisiones.

Entonces recordé el funeral de mi madre.

Recordé todas las cenas que comí sola mientras él asistía a eventos.

Recordé cuando me dijo que parecía barata.

Recordé la fotografía de Paisley.

Y recordé su silencio cuando ella se burló de mí.

Spencer se inclinó hacia delante.

—Te amo.

—No, Spencer.

—Claro que te amo.

—Amabas tenerme.

Su rostro se tensó.

—Eso es injusto.

—¿De verdad?

Me puse de pie.

—Te encantaba que la hija de Raymond Harrell te eligiera y después desapareciera dentro de tu vida, te encantaba que dejara de utilizar mi apellido, que nunca te cuestionara y que cada sacrificio demostrara que te había escogido por encima de todos los demás.

Él también se levantó.

—Eso no es cierto.

—Entonces responde una pregunta.

—Lo que quieras.

—¿Cuándo fue la última vez que me preguntaste qué quería yo?

Abrió la boca.

No salió ninguna palabra.

Esperé.

Finalmente

bajó la mirada.

Exactamente.

Tomé el sobre que Arthur había preparado.

—Estos son los documentos preliminares del divorcio.

Su rostro se derrumbó.

—Por favor.

—Debiste decir eso antes de irte con Paisley.

—Fui un idiota.

—Sí.

—Ella no significaba nada.

—Entonces destruiste nuestro matrimonio por algo que no significaba nada.

Se estremeció.

Puse el sobre en sus manos.

—Debes irte.

Miró a mi padre.

—¿En serio vas a permitir que haga esto?

Mi padre bajó lentamente el periódico.

—¿Permitirle?

Spencer comprendió su error de inmediato.

Mi padre se puso de pie.

—Mi hija no necesita mi permiso para abandonar al hombre que la traicionó.

Spencer volvió a mirarme con desesperación.

—Phoebe, si la junta me destituye, podría perderlo todo.

Y por fin apareció la verdad.

Todo.

No a mí.

Todo lo demás.

Abrí aún más la puerta de la biblioteca.

—Adiós, Spencer.

Permaneció inmóvil durante unos segundos.

Después salió.

Nunca volvió a entrar en la casa de mi padre.

Tres meses más tarde concluyó la investigación independiente.

Apex anunció que Spencer había autorizado más de 4.7 millones de dólares en gastos que violaban las políticas internas.

Algunos eran costos empresariales legítimos que habían sido documentados de manera incorrecta.

Otros no tenían ninguna justificación.

La junta lo destituyó definitivamente de su puesto como director ejecutivo.

Investigadores federales revisaron varios problemas contables, aunque no todas las acusaciones terminaron en cargos penales.

Spencer tuvo que vender gran parte de sus acciones personales para cubrir honorarios legales, impuestos y acuerdos.

Su imperio no desapareció de un día para otro.

La vida real rara vez funciona de una manera tan dramática.

Primero apareció una grieta.

Después otra.

Los inversionistas se retiraron. Sus socios comenzaron a cuestionarlo. Las revistas que antes lo llamaban “el rey visionario de Cleveland” empezaron a describirlo como “deshonrado”, “destituido” y “asediado”.

Según Arthur, la consecuencia más dolorosa para Spencer fue descubrir cuántas personas admiraban su posición y no al hombre detrás de ella.

Paisley desapareció antes de que terminara la investigación.

Se mudó a Miami.

Seis meses después se comprometió con un inversionista inmobiliario casi veinte años mayor que ella.

Cuando me enteré, no sentí nada.

Eso me sorprendió.

Esperaba sentir rabia, pero Paisley ya parecía un personaje de una historia que yo había dejado de leer.

Victor Daley me envió una disculpa escrita a mano.

La acepté.

No lo hice por Paisley.

Lo hice por mí.

Ya no quería seguir cargando a personas que habían salido de mi vida.

Mi divorcio terminó once meses después de la gala.

Spencer casi no pudo disputar nada.

La mayoría de los activos de la familia Harrell nunca habían formado parte del patrimonio matrimonial.

Vendimos la mansión de Shaker Heights.

No me llevé ninguno de sus muebles, salvo una vieja mesita de madera que había pertenecido a mi madre.

La señora Gladys lloró cuando le dije que me marchaba.

—Usted siempre fue demasiado buena para esta casa.

Sonreí.

—No, Gladys, simplemente me quedé demasiado tiempo.

Le ofrecí una generosa cantidad para su retiro, proveniente de mis fondos personales.

La rechazó dos veces.

Yo insistí tres.

Finalmente aceptó.

En mi cumpleaños número treinta y cinco, mi padre me entregó una caja de terciopelo rojo.

Durante un segundo pensé que adentro encontraría otra tarjeta SIM.

En su lugar había una llave de latón.

—¿Qué abre?

—La oficina de tu madre.

Me quedé mirándolo.

Mi padre sonrió.

—Ella siempre quiso que fuera tuya.