Vi a Lilia antes de que ella me viera a mí.
Capítulo 4
Bienvenidos a mi barco
888 palabras
Traía lentes enormes, un conjunto color crema y la expresión de una mujer profundamente molesta porque otras personas también habían recibido permiso para llegar a la terminal.
David venía detrás jalando dos maletas grandes.
Parecían felices.
Eso me sorprendió.
No porque esperara que estuvieran sufriendo por mí.
Ya había dejado de esperar eso.
Lo extraño fue descubrir qué tan normal continuaba siendo su vida.
La mía se había derrumbado.
La de ellos había seguido como si nada.
Yo estaba junto al equipo principal de hospitalidad con un saco azul marino perfectamente ajustado.
Una pequeña placa plateada decía:
MARLENE — VICEPRESIDENTA, SERVICIO A HUÉSPEDES.
Una empleada saludó a Lilia.
—Bienvenida a bordo del Sea Star, señora Patterson.
—Más vale que nuestro camarote ya esté listo.
—El embarque apenas comenzó, señora, pero puedo...
—Pedimos acceso anticipado.
Soltó aquel suspiro dramático que yo conocía tan bien.
Intervine.
—¿Señora Patterson?
Me miró.
Nada.
Ni
reconocimiento.
Ni duda.
Nada.
Yo me había cambiado el cabello.
Usaba otros lentes.
Mi ropa era distinta.
Pero seguía siendo su suegra.
La mujer a la que había golpeado menos de dos meses atrás.
—Soy Marlene, vicepresidenta de servicio a huéspedes, su solicitud de acceso anticipado está registrada y verificaremos el camarote de inmediato.
Su actitud cambió.
—Por fin alguien competente.
Me estrechó la mano.
Con la misma mano con la que yo había tocado mi mejilla ardiente después de su golpe.
David miraba hacia el barco.
No había escuchado mi nombre.
—Que disfruten su viaje.
Lilia sonrió satisfecha.
—Eso pensamos hacer.
Durante tres días evité tratar directamente con ellos siempre que pude.
No porque tuviera miedo.
Quería observar.
Quería saber si lo que había pasado aquella noche en la sala había sido una explosión aislada.
La respuesta llegó rápido.
Lilia se quejó porque la fruta del buffet estaba cortada
demasiado grande.
Pidió otra mesa porque había una familia con niños cerca.
Le dijo a una camarista que unas toallas mal dobladas demostraban “falta de capacitación”.
David no hacía tanto ruido.
Y casi por eso era peor.
Siempre estaba junto a ella.
A veces incómodo.
A veces en silencio.
Pero siempre de su lado.
La segunda noche recibí un reporte.
La señora Patterson quería una cena de especialidad gratis porque sus maletas habían llegado cuarenta minutos después de lo que ella esperaba.
La empleada que llevó la queja se llamaba Carmen Alvarez.
Tenía veinticuatro años y estudiaba administración hotelera en línea.
—Dice que quiere hablar con un supervisor.
—¿Se perdió el equipaje?
—No.
—¿Llegó dañado?
—No.
—¿Llegó fuera del horario prometido?
—No.
—Entonces, ¿qué estamos compensando?
Carmen contuvo una sonrisa.
—Eso mismo le dije.
—¿Y?
—Preguntó cuánto tiempo llevo trabajando aquí.
Sabía exactamente hacia dónde iba aquello.
—¿Qué contestaste?
—Dos
años.
—¿Y ella?
Carmen dudó.
—Dijo que eso explicaba por qué no entiendo el servicio de lujo.
Cerré los ojos un instante.
—¿Quieres que le dé el crédito para la cena? —preguntó Carmen.
Antes de que yo llegara, probablemente la respuesta habría sido sí.
Cincuenta o cien dólares salían más baratos que una mala reseña.
Pero justamente eso era lo que James y yo queríamos cambiar.
—No.
Carmen abrió los ojos.
—¿No?
—Sé amable, ayúdala, pero no premies el abuso.
En el tercer día, poco antes del almuerzo, Carmen llegó a buscarme.
Estaba pálida.
—¿Qué pasó?
—La señora Patterson.
Casi me reí.
—Claro.
Había regresado una ensalada dos veces.
La primera porque tenía jitomate, aunque nunca había pedido que se lo quitaran.
La segunda porque, según ella, el reemplazo “parecía hecho a las carreras”.
Carmen tragó saliva.
—Creo que quiere que me despidan.
Eso cambió todo.
Entré al comedor.
Lilia estaba de pie junto a su mesa.
Varias personas habían dejado de comer para observarla.
—Esto es ridículo —decía.
Carmen se disculpó.
Lilia la señaló.
—Deja de disculparte y busca a alguien que sí sepa hacer su trabajo.
Me acerqué.
—Señora Patterson.
Se volteó.
—Esta muchacha es una incompetente.
—Carmen es una de nuestras mejores empleadas.
—Quiero que la despidan.
—Eso no va a pasar.
El comedor quedó en silencio.
Lilia me miró de verdad por primera vez.
Sus ojos recorrieron mi cabello.
Mi boca.
Mis ojos.
La furia desapareció lentamente de su cara.
—¿Yo la conozco de algún lado?
Del otro lado de la mesa, David levantó la cabeza.
Me observó.
Vi cómo el reconocimiento aparecía poco a poco.
Se quedó pálido.
—¿Mamá?
Lilia volteó hacia él.
—¿Qué?
David se levantó.
—Es mi mamá.
Los ojos de Lilia bajaron hacia mi placa.
—No.
La miré directamente.
—Sí.
—¿Qué haces aquí?
—Trabajo aquí.
—¿Trabajas en un crucero?
—Soy vicepresidenta de servicio a huéspedes.
Se rio una vez.
—Eso es absurdo.
En ese momento James entró al comedor.
Lilia se giró hacia él.
—Capitán, gracias a Dios, hubo un malentendido.
James se detuvo a mi lado.
—No hubo ningún malentendido.
Ella señaló a Carmen.
—Esta empleada fue grosera conmigo y ahora esta mujer...
James la interrumpió.
—Esta mujer es una de las propietarias de Morrison Maritime.
Nadie dijo una palabra.
Miré el rostro de David.
Confusión.
Sorpresa.
Y luego algo que me dolió más.
Cálculo.
La misma expresión que había visto cuando hablaba de mis ahorros.
Lilia me miró.
—¿Eres dueña de este barco?
—De una parte de la compañía.
—¿Cómo?
Sonreí apenas.
—Eso no es asunto tuyo.
Capítulo completado
Has llegado al final de este capítulo.
Seguir leyendo
Encuentra tu próxima historia
Más mundos en los que perderte después de este capítulo.
