La segunda vida de Robert

La oficina de Evelyn Hart estaba en el piso treinta y uno de una torre de cristal en el centro de Seattle, con una vista que Robert habría calificado de “innecesariamente cara”.

Evelyn tenía setenta y dos años, cabello plateado, espalda recta y una calma tan perfecta que al principio me hizo desconfiar de ella.

Cerró la puerta.

—Robert me contrató hace catorce años.

—Mi esposo tuvo al mismo contador durante treinta años.

—Yo no era su contadora.

Puso un sobre grueso sobre el escritorio.

—Era su abogada privada.

No lo toqué.

—Robert nunca tuvo una abogada privada.

Su expresión se suavizó.

—Eso es lo primero difícil que tengo que decirle.

Dentro había documentos, estados de cuenta, registros de propiedades, notas escritas a mano y una carta sellada con mi nombre en la letra cuadrada de Robert.

Me empezaron a temblar las manos.

—¿Qué es todo esto?

—Su esposo tenía bienes que usted desconocía.

—¿Qué clase de bienes?

Evelyn respiró hondo.

—Considerables.

Cuando finalmente me dijo la cifra, le pedí que la repitiera.

Décadas atrás Robert había ayudado a rescatar de la

quiebra a una compañía regional de logística. En lugar de aceptar un salario mayor, recibió acciones.

La compañía se fusionó dos veces.

Las acciones aumentaron muchísimo de valor.

Robert reinvirtió dividendos, compró propiedades comerciales por medio de un fideicomiso y, mientras tanto, siguió viviendo conmigo exactamente igual que siempre.

—¿Era rico?

—Mucho.

Solté una carcajada seca.

—Ese hombre compraba cereal de marca genérica.

Evelyn casi sonrió.

—Sí.

—Reutilizaba el papel aluminio.

—Lo sé.

—Una vez cruzó la ciudad porque la gasolina estaba seis centavos más barata.

—También suena a Robert.

La sorpresa se convirtió en enojo.

—Usted lo conocía.

—Sí.

—Durante catorce años.

—Sí.

—Y yo ni siquiera sabía que existía.

—No.

Aparté los documentos.

—¿Qué clase de matrimonio tenía yo?

—Uno verdadero —respondió con cuidado—, pero no completamente honesto.

Eso dolió porque era cierto.

Abrí la carta.

“Lori:

Si Evelyn te está entregando esto, entonces pasó algo que esperaba

que nunca ocurriera.

Ryan eligió la casa antes que a ti.”

Tuve que dejar de leer.

Evelyn esperó.

Continué.

“Vas a estar enojada conmigo.

Y tienes derecho.

Te oculté dinero.

Te oculté decisiones.

Y también te oculté la verdad sobre Ryan porque temía que contártela destruyera a nuestra familia antes de tiempo.”

Levanté la mirada.

—¿Qué verdad sobre Ryan?

—Hay más.

Seguí leyendo.

“Años atrás descubrí que Ryan nos estaba quitando dinero.

No una vez.

Varias.

Primero fueron cantidades tan pequeñas que me convencí de que estaba equivocado.

Después encontré cuentas de crédito abiertas usando mis datos.

Más tarde pidió dinero utilizando activos del negocio que no tenía autorización para tocar.

Lo enfrenté en privado.”

Sentí un nudo en el estómago.

Robert jamás me lo había contado.

“Prometió que no volvería a hacerlo.

Durante un tiempo cumplió.

Después se casó con Brooke.

Entonces comenzaron otra vez las presiones.

Ellos sospechaban

que teníamos más dinero del que aparentábamos.

Tenían razón.

Pero jamás supieron cuánto.”

Las letras empezaron a borrarse bajo mis lágrimas.

“Siempre quise decírtelo.

Pero cada vez imaginaba lo que te haría saberlo.

Tú siempre veías lo mejor de Ryan.

Yo amaba eso de ti, aunque también me daba miedo.

Por eso preparé una prueba.”

—¿Una prueba?

Evelyn permaneció callada.

“La casa matrimonial quedó bajo un arreglo familiar temporal que permitiría que Ryan creyera que tenía control sobre ella después de mi muerte.

Si cuidaba de ti, nada cambiaría.

Si trataba de sacarte, Evelyn intervendría.

Y todo lo que verdaderamente me pertenecía pasaría únicamente a ti.”

Bajé la carta.

—¿Robert puso a prueba a nuestro hijo?

—Es una manera de decirlo.

—Es algo horrible.

—Sí.

—Y usted lo ayudó.

—Sí.

Su sinceridad me dejó sin un lugar donde descargar mi enojo.

Caminé hasta la ventana.

Seattle se extendía allá abajo, brillante e indiferente.

—Entonces, ¿la casa?

—Ryan no es el dueño.

Volteé de golpe.

—¿Qué?

—Él cree que sí porque tiene una versión incompleta de los documentos del fideicomiso.

—¿Puede venderla?

—No.

—¿Pedir un préstamo contra ella?

—Legalmente, no.

—¿Cambiar las cerraduras?

Evelyn arqueó apenas una ceja.

—Puede cambiar todas las cerraduras del condado de King si quiere.

Por primera vez desde que salí de mi casa sentí algo parecido a diversión.

—¿Y luego?

—Descubrirá que las cerraduras pertenecen a una casa que nunca fue suya.

Volví a sentarme.

—¿Y el penthouse?

Evelyn deslizó otra carpeta hacia mí.

—Robert lo compró hace doce años.

—¿Doce?

—Lo rentaba.

—¿A quién?

Ella titubeó.

—Esta es la segunda parte difícil.

Una idea absurda me cruzó la cabeza.

—¿Había otra mujer?

Evelyn tardó demasiado en contestar.

Sentí que todo mi cuerpo se enfriaba.

—Dios mío.

—No. No de la manera que está pensando.

—Entonces, ¿de qué manera?

—Robert permitió que una mujer viviera ahí.

—¿Quién?

—Claire Bennett.

Me levanté tan rápido que casi tiré la silla.

—¿Quién era Claire Bennett?

La voz de Evelyn bajó.

—Alguien relacionada con Ryan.

—¿Qué significa eso?

—Robert me pidió que no le explicara todo de golpe.

La miré incrédula.

—Robert está muerto. Ya no puede controlar las conversaciones.

—Estoy de acuerdo.

—Entonces dígamelo.

Evelyn sostuvo mi mirada.

—Claire estaba embarazada cuando Robert la conoció.

Me agarré del escritorio.

—¿De Robert?

—No.

Un pensamiento terrible apareció.

—¿De Ryan?

Evelyn no respondió.

No hacía falta.

Ryan tenía diecinueve años entonces.

Claire había sido su novia en la universidad.

Recordé a una muchacha tímida de cabello oscuro que había cenado dos veces en nuestra casa y que después desapareció de nuestras vidas. Ryan dijo que se había transferido a otra universidad.

—¿Dónde está ahora?

—Murió hace ocho años.

—¿Y el bebé?

Evelyn respiró antes de responder.

—Se llama Daniel.

Cerré los ojos.

Mi hijo tenía un hijo.

Yo tenía un nieto de veintiún años.

Robert lo había sabido durante toda su vida.

Ryan también había sabido que Claire estaba embarazada.

Le había pedido que interrumpiera el embarazo.

Ella se negó.

Claire escribió a nuestra casa y Robert encontró la carta.

Entonces hizo lo que su propio hijo no quiso hacer.

La ayudó.

Pagó los gastos de Daniel durante su infancia, sus estudios y más tarde la universidad.

Todo a escondidas.

—¿Por qué nunca me lo dijo?

—Porque Robert pensaba que Ryan intentaría controlar cualquier cosa cuya existencia conociera.

Quise defender a mi hijo.

El impulso apareció automáticamente.

Pero recordé sus palabras.

“Una semana, mamá.”

“Después vamos a cambiar las cerraduras.”

Tragué saliva.

—¿Cuándo voy a conocer a Daniel?

La expresión de Evelyn cambió.

—Ya lo conoció.