PART 1: EL JEFE DE LA MAFIA VIO A NORA USANDO EL ANILLO DE OTRO HOMBRE Y LE ORDENÓ QUITÁRSELO

EL JEFE DE LA MAFIA VIO A NORA USANDO EL ANILLO DE OTRO HOMBRE Y LE ORDENÓ QUITÁRSELO

PARTE 1 — EL ANILLO QUE NO LE PERTENECÍA

La tensión se espesó dentro del reservado como humo viejo cuando Gabriel Rossi fijó la mirada en la mano de Nora.

Un sencillo anillo de plata atrapó la luz tenue del candelabro.

No se lo había dado él.

El silencio se prolongó hasta volverse insoportable.

—¿Quién te dio ese anillo?

La respuesta de Nora terminó de sellar el momento entre los dos.

—Mi ex.

Gabriel Rossi no asistía a una cena si no tenía algo que demostrar o una deuda que cobrar.

El comedor privado de Luca olía a ajo rostizado, vino Nebbiolo caro y al sudor agrio de un hombre que sabía que se le estaba acabando el tiempo.

Un concejal de la ciudad estaba sentado frente a Gabriel. El traje de seda se le pegaba de manera incómoda al cuerpo empapado de sudor.

Nora estaba sentada junto a Gabriel.

Esa noche permanecía callada, como solía hacerlo cuando las partes más desagradables de los negocios de él se metían en su vida privada. Conservaba una compostura deliberada mientras bebía agua

mineral.

Su presencia era elegante, pero afilada.

A Gabriel le gustaba eso de ella.

Más que gustarle, lo necesitaba.

Nora no se alteraba cuando los hombres suplicaban. Tampoco desviaba la mirada cuando las amenazas se pronunciaban con voces bajas y modales impecables.

Observaba todo con sus ojos oscuros, absorbiendo los detalles del lugar con el mismo escepticismo distante que Gabriel.

Él se recostó en la silla de cuero mientras el concejal intentaba explicar por qué los permisos de construcción seguían retrasados.

La conversación era tediosa.

La atención de Gabriel se apartó del político sudoroso y se dirigió hacia la mujer sentada a su lado.

Entonces lo vio.

Cuando Nora extendió la mano para alcanzar su vaso, la luz ámbar iluminó una pieza de metal.

Gabriel se detuvo.

El tenedor quedó suspendido sobre la ternera de su plato.

En el dedo medio de la mano derecha de Nora había un anillo

de plata trenzada.

Nunca lo había visto.

Gabriel se fijaba en todo lo relacionado con ella, desde el tono exacto de lápiz labial que elegía hasta el movimiento nervioso de su tacón cuando quería abandonar algún lugar.

Conocía cada una de sus joyas.

Él había comprado la mayoría.

Había diamantes diseñados para atraer miradas, zafiros elegidos para combinar con los tonos fríos de su piel y pesadas cadenas de platino que dejaban muy claro bajo la protección de quién se encontraba.

Aquel anillo era diferente.

Era barato, producido en serie y estaba oscurecido por el desgaste. No tenía el brillo perfecto de las piezas guardadas en cajas de terciopelo dentro del penthouse.

Parecía comprado en una casa de empeño o en una joyería de los suburbios durante una tarde cualquiera.

Gabriel no podía dejar de mirarlo.

El concejal continuaba hablando, pero su voz desesperada se convirtió en un ruido lejano.

Una sensación posesiva surgió dentro de Gabriel, repentina e irracional.

Él controlaba los muelles y los sindicatos. Decidía qué mercancía ilegal entraba en la ciudad y qué cuerpos jamás salían de ella.

Exigía transparencia a sus socios, a sus enemigos y, sobre todo, a la mujer sentada junto a él.

Sin embargo, no reconocía el metal que tocaba la piel de Nora.

—Necesito otras dos semanas, señor Rossi —dijo el concejal mientras se secaba la frente con una servilleta—. El comité está retrasando la votación.

Gabriel ni siquiera lo miró.

—Una semana.

Su voz fue plana.

—Después de eso, le enviaré a tu esposa las fotografías del motel de la Cuarta Calle.

El concejal tragó saliva.

—Vete.

El hombre asintió desesperadamente y salió apresurado.

La puerta de roble se cerró detrás de él.

Un silencio sofocante ocupó el reservado.

Solo se escuchaban los cubiertos del salón principal y el zumbido bajo del sistema de ventilación.

Nora bebió agua.

Cuando dejó el vaso sobre la mesa, el anillo golpeó suavemente el cristal.

La mandíbula de Gabriel se tensó.

No era un hombre dado a perder el control. Su violencia normalmente era calculada y tenía un propósito.

Pero aquella plata desconocida había rozado un nervio que ni siquiera sabía que tenía.

Se sentía como una invasión.

Gabriel arrojó la servilleta sobre la mesa.

—¿Quién te dio ese anillo?

La pregunta salió más fuerte y agresiva de lo que pretendía.

Durante una fracción de segundo, la fachada del jefe intocable se abrió y dejó al descubierto al hombre territorial que ocultaba debajo.

Nora no se sobresaltó.

Giró lentamente y lo miró con una indiferencia cuidadosamente construida.

Después levantó la mano, como si estuviera examinando la joya por primera vez.

—¿Este?

—No finjas que no entiendes.

Gabriel se inclinó hacia ella.

—Conozco cada joya que tienes y yo no compré esa.

Sus hombros proyectaron una sombra sobre el lado de Nora.

—¿Quién te la dio?

Ella sostuvo su mirada.

No había miedo en sus ojos, solo un cansancio resignado. Conocía perfectamente al hombre sentado junto a ella y no pensaba calmar su orgullo herido.

—Mi ex.

Las dos palabras cayeron entre ellos como plomo.