PART 2: EL JEFE DE LA MAFIA VIO A NORA USANDO EL ANILLO DE OTRO HOMBRE Y LE ORDENÓ QUITÁRSELO

PARTE 2 — NO SOY ALGO QUE TE PERTENEZCA

Gabriel se quedó completamente inmóvil.

Parecía que todo el aire había desaparecido del reservado.

La adrenalina recorrió su cuerpo con violencia.

Su ex.

Un fantasma de la vida que Nora había tenido antes de que Gabriel la llevara a su mundo cubierto de oro y manchado de sangre.

—¿Perdón?

Su voz descendió hasta convertirse en un susurro peligroso.

—Colin me lo dio hace cinco años.

Nora tomó una cuchara y recorrió con ella el diseño del mantel.

—Y ahora lo estás usando.

No era una pregunta, sino una acusación.

Los pensamientos de Gabriel comenzaron a unir detalles que probablemente ni siquiera existían.

¿Estaba viendo a Colin?

¿El anillo era una señal?

¿Por qué había decidido ponérselo precisamente esa noche?

—Traes un vestido de cuatro mil dólares, estás sentada a mi lado durante una reunión de negocios y elegiste usar el anillo de otro hombre.

Su voz se endureció.

—Explícamelo antes de que pierda la paciencia.

—Ya la perdiste —respondió Nora—. Lo único que estás haciendo es hablar más bajo.

—Nora.

Gabriel cerró la mano alrededor de su muñeca.

No apretó lo suficiente como para dejarle un moretón, pero el gesto exigía toda su atención.

—Quítatelo.

Nora bajó la vista hacia la mano de Gabriel y después volvió a mirarlo a los ojos.

No trató de soltarse.

Su mandíbula se endureció.

—No.

El trayecto hacia el penthouse transcurrió en un silencio insoportable.

Detrás de los cristales polarizados de la camioneta blindada, las luces de neón y el pavimento mojado se mezclaban en manchas borrosas.

Una fuerte lluvia de verano golpeaba los vidrios reforzados.

Gabriel estaba sentado en el extremo opuesto del asiento de cuero, mirando hacia la oscuridad. Sus nudillos se habían puesto blancos de tanto apretar el descansabrazos.

Nora miraba al frente.

El anillo seguía en su mano.

Los celos retorcían los pensamientos de Gabriel.

Detestaba aquella emoción.

Los celos pertenecían a los hombres débiles, a quienes no tenían la capacidad de proteger aquello que consideraban suyo.

Gabriel controlaba media ciudad.

Los edificios caían cuando él quería quitarlos del camino. Los hombres desaparecían cuando decidía que ya no merecían seguir en este mundo.

Sin embargo, dentro de una camioneta hecha a la medida y valuada en casi medio millón de dólares, se sentía impotente ante un pedazo de plata de cincuenta dólares.

¿Quién demonios era Colin?

Gabriel había ordenado investigar el pasado de Nora antes de permitirle entrar en su vida.

Era una práctica habitual.

Sabía que ella venía de un hogar destruido. Sabía que había sobrevivido haciendo trabajos difíciles y que arrastraba deudas que él había eliminado en silencio.

El informe mencionaba algunas relaciones anteriores, pero Gabriel las había tratado como notas sin importancia. Hombres sin influencia que no habían soportado la ambición ni

el carácter de Nora.

Nunca se había molestado en aprender sus nombres.

Ahora el nombre de Colin se repetía dentro de su cabeza.

La camioneta entró en el estacionamiento subterráneo de alta seguridad.

Las puertas de acero descendieron detrás de ellos.

Gabriel salió antes de que el chofer alcanzara la puerta y caminó hacia el elevador privado. Sus zapatos resonaron sobre el concreto.

Nora entró detrás de él.

Mantuvo cierta distancia.

Gabriel seleccionó el piso del penthouse.

—¿Vas a comportarte así toda la noche —preguntó Nora— o en algún momento vas a actuar como adulto?

Gabriel giró lentamente.

Las venas de su cuello se marcaban bajo el cuello de la camisa.

—Estás usando un anillo que te dio un hombre con quien te acostabas.

Sus palabras fueron controladas y precisas.

—Un hombre al que recordaste lo suficiente para buscar su regalo barato y exhibirlo junto a mí.

—No significa nada romántico.

—Entonces, ¿qué es? ¿Un recuerdo?

—Una advertencia.

Las puertas se abrieron frente al vestíbulo rodeado de cristal.

Gabriel entró en el penthouse, se quitó el saco y lo arrojó sobre un sillón de cuero.

En la barra de caoba se sirvió whisky.

No le ofreció nada a Nora.

—Una advertencia.

Se volvió hacia ella.

—¿De qué? ¿De cuánto lo extrañas?

Nora avanzó por la enorme habitación y se quitó los tacones. Por un instante pareció pequeña al quedar descalza en medio del espacio.

Sus ojos, sin embargo, continuaban duros.

—Una advertencia para no volver a ser estúpida.

La confusión interrumpió la ira de Gabriel.

—¿Qué?

Nora observó el anillo y pasó el pulgar sobre el metal trenzado.

—Colin no era un buen hombre.

No había emoción en su voz.

—No como tú, Gabriel, tú eres peligroso, pero jamás has fingido ser otra cosa.

Continuó antes de que él pudiera responder.

—Colin era un cobarde y un mentiroso.

Gabriel bebió lentamente, dejando que el ardor del whisky lo estabilizara.

—Yo compré este anillo —dijo Nora—. Lo compré y se lo entregué para que él fingiera que lo había elegido para mí.

Gabriel permaneció callado.

—Necesitaba creer que me amaba. Deseaba tanto un compromiso que terminé fabricándolo yo misma.

Su expresión no cambió.

—Me fue desgastando poco a poco, tomó mi dinero y me alejó de mis amigos.

Nora lo miró directamente.

—Me rompió la mandíbula cuando intenté dejarlo.

Gabriel se detuvo con el vaso a mitad de camino.

El silencio cambió.

Los celos desaparecieron.

En su lugar surgió una violencia fría y absoluta.

—Te golpeó.

No fue una pregunta.

—Hizo muchas cosas.

Nora bajó la mirada hacia su mano.

—Al final logré escapar y recuperé el anillo en la casa de empeño donde intentó venderlo.

Acarició la plata opaca.

—Por eso lo conservé.

Su voz se suavizó.

—A veces, cuando empiezo a sentirme demasiado cómoda o dependiente de alguien, me lo pongo para recordar que la única persona responsable de protegerme soy yo.

Miró el penthouse, las obras de arte, el horizonte y toda la riqueza con la que Gabriel la había rodeado.

—Me lo puse hoy porque comprendí que me estoy enamorando de ti.

La confesión se convirtió en un susurro.

—Y eso me dio mucho miedo.

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